苹果有个严重的问题。据调查，在 2013 年，iPad 和 Mac 占据了教室的半壁江山，而现在，在美国的学校里，他却落后于谷歌和微软，其中谷歌的 Chromebook 独领风骚占据近六成的份额，而 iPad 已经出现连续三年的下滑。现在苹果要用更便宜的 ipad 来扭转局势。
在周二，苹果将举办一场教育类的发布会，并承诺将带来“为老师和同学们准备的有创意的新想法。”谣传苹果将会在今年出售 $259 的新 iPad。而彭博社报道则说，“低价版”iPad 将会和新的教育软件一同登场。新 iPad 将支持手写笔。虽然有传言更便宜的 MacBook 也将登场，但新 iPad 是一定会出场的。苹果的教育主页上有 17款设备，其中 16 个是 iPad ，剩下一个则是老款的 MacBook air，用来管理六台 iPad。最近的一则苹果广告里问“什么是电脑？”，摆明了未来是 iPad 的。
但是，一台便宜的 iPad 还不足以改变苹果在教育领域的困境。2015年，在花了 10 亿美金给 640000 个在洛杉矶上学的小朋友一人一台 iPad 以后，苹果又给洛杉矶联合学区(Los Angeles Unified School District) 420 万美金。但是学生们在 iPad 上打字都有问题，还有些学生能绕过浏览器的限制，而且，管理 iPad 显然也是个难题。
这些失败的尝试给苹果上了一课。他需要简化老师的管理流程和学生的体验。苹果的这些错误也让竞争对手吸收了教训。“谷歌看到了其中的问题并在 Chromebooks 上解决了， ” 市场调查机构 IDC 的副总裁 Tom Mainelli 说到。“大家都觉得低廉的价格是学校选择 Chromebook 的原因，其实这只是一个方面，更容易部署与管理才是主要原因。” IT 人员设定和维护 Chromebook 很容易，因为所有的数据都储存在云上，一个学生把 Chromebook 忘在家了，他也可以用别人的电脑登陆自己的账户。
苹果兵败洛杉矶后也改进了产品。在 iOS 9.3 中，iPad 加入了 多用户支持，苹果放弃了 iPad 上的 Apple ID 限制，去年还推出了 $329 的廉价版 iPad，而且还为 iPad 准备了更好的管理工具。“这一切为苹果带来了 2017 年教育市场的回弹。” Mainelli 解释道，但苹果还有很多事情需要做。
此外苹果还准备推出新的 ClassKit，这个我们之前说过，就不细讲了。今年 6 月的 WWDC 上 可能会有更多 iPad 在教育方面的提升。iPad 配上笔，也方便和即将上市的带笔的 Chromebook 竞争。
苹果面临的竞争不仅仅是谷歌，微软也在用 $189 的 Win 10 笔电和谷歌竞争，而这位软件巨头也在去年召开了自己的教育发布会。微软的 Windows 10 S 解决了笔记本让老师们头疼的问题，而这款更便宜的设备只能运行从 Microsoft Store 上下载的应用。微软今年也要发力教育市场，不仅仅会调整 Office 365 服务，还会为教育市场准备更多应用和内容。
谷歌也准备将 Chrome OS 带到平板上，它将会成为 iPad 有力的竞争对手。安卓平板在教育市场表现不怎么样，而大多数安卓开发者也更加偏向手机而非平板。
因为 Chromebook 谷歌在教育市场表现强势，苹果则拥有更高质量的应用，微软则有生产力软件和能在所有廉价硬件上跑的系统。一场低价大战即将打响，正如我的同事 Dieter Bohn 去年说的那样，我们都期待苹果如何回应。
