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萤石智能陪护机器人萤宝RK2:解开幕后研发故事

EZVIZ儿童陪护机器人萤宝RK2(以下简称萤宝)自2019年2月起开启产品研发,历时25个月,在2021年3月成功上市。这一路上,好奇心、率真、纯粹,正是他们为如今这个飞速发展时代下成长的儿童,打造“新智趣童年”的最强助力。

高成,萤石数码产品部产品经理

Q:儿童陪护机器人是一个全新的品类,是怎么想到做这样一个产品的呢?

高成:想要做儿童陪护机器人这一品类产品,原因是多重的。

首先,萤石的产品一直围绕家庭展开,而孩子就是家庭里一个非常重要的组成部分。在这之前,我们已经推出了儿童手表以及儿童故事机,但我们觉得都还不够。我相信,每个人小时候,都会幻想拥有一个万能的哆啦A梦,它能带我们认识和了解世界,也能理解我们的奇思妙想,这就是我们设计萤宝的初衷。我们希望萤宝能成为小朋友们的全能小玩伴,陪伴度过快乐的童年。

同时,我们在前期进行了大量的市场调研之后,发现随着技术的发展和人民生活水平的提升,家用机器人产品崭露头角,但目前国内主打趣味亲子陪伴的产品较少,远未形成规模;且市面上儿童机器人产品无论在形态还是功能上均同质化严重,对孩子的吸引力不强,使用粘性不高。我们希望通过一款产品主打——“趣味亲子,寓教于乐;卡通演绎,灵性伙伴”,打开儿童陪伴机器人的市场。

最后,从自身能力考虑,萤石无论是在硬件制造还是软件算法上,都积累已深,有能力打造出一款新时代的机器人产品。

整个过程,从情怀出发,结合当前市场情况并考虑自身能力,最终有了做这么一款全新儿童陪护机器人的想法。

Q:萤宝的整体外观形象设计,有什么灵感来源吗?

高成:机器人应该长什么样?我相信大家心中的形象都很模糊。儿童陪护机器人不像智能手机,目前市面上还没出现一款标杆性的产品可参考。

于是,我们把目光投向了影视作品中的机器人形象,参考了大量类似《机器人总动员》、《玩具总动员》、《高达》中的机器人;同时,结合产品自身定位,提炼出儿童、安全、可动等关键词,就逐渐有了当前比例小巧可爱、身穿头盔铠甲,外加运动底盘的萤宝。

Q:当孩子喊“你好萤石”的时候,萤宝回复的是“啥事儿~”是怎么想到用这类比较日常化的互动语言呢?

高成:在设计萤宝的反馈时,我们把机器人当成了一个角色,需要赋予他一定的性格。通俗来讲,就是给萤宝“立人设”。

我们也是参考了一些影视剧作品中的角色形象,包括小黄人、哆啦A梦、大白等,最终根据萤宝的陪伴属性,我们看向了小黄人这个角色的特点——憨厚可爱、乐于助人,但又有点自己的小脾气。

所以我们为萤宝设计了一系列口语化同时带有不同情绪的回复词。以及,萤宝在进行一些交互反馈时,我们还专门为萤宝去做了动画配音,也是为了匹配萤宝的这一“人设”需求。

Q:在萤宝的研发、测试过程中,有没有让你特别印象深刻的事情?

高成:对于产品经理来说,做智能硬件和互联网软件产品的体验很不一样。手机应用等互联网软件产品,大多通过快速迭代、反复试错来验证问题。但硬件产品的方案一旦确定,几乎不可能再改动。所以,在前期我们必须要做得很小心。

为了了解家长的真实需求以及孩子的想法,我们在公司内部征集3~9岁小朋友的家长以及小朋友一起来进行调研。调研数据不够时,我们甚至还会去园区的儿童休息区现场“抓孩子”。

其中,萤宝的握持方式、比例大小、颜色、眼睛样式、声音,以及表情动画等等,都是经过大量调研,才最终确定下来的。

为了表达感谢,我们为所有参与过调研的孩子颁发了“萤石体验官”的证书。不少体验官最后都成为了我们的真实用户。

Q:你觉得萤宝得以从同类目产品中脱颖而出,最主要凭借的是什么呢?

高成:我们理解的机器人,不能只是等待被召唤的角色,更应该能感受并积极响应环境变化,做到合理且主动的互动。然而市面上绝大多数智能产品,都还停留在需要人全程参与输入,然后机器再输出的过程。

刚刚说到在萤宝的研发前期,我们非常小心翼翼,做了大量调研工作。但在后期的软件系统设计上,我们却相当大胆,这也促使萤宝的许多亮点功能得以诞生。

萤宝会根据与人交互信息的强弱,区分出远场、中场和近场。整个过程,萤宝从感知到环境变化睁开眼,到看到人后主动释放交互信号,再到听见人说话后进行智能语音交流,是拥有一个完整交互生命周期的,也拥有更趋近于人的自然互动。

同时,我们还为萤宝配备了云端大脑,当萤宝看到人后,会将图像识别信息传递给云脑,而云脑通过一系列运算,会告知萤宝此时此刻、面对此人,应该主动开启怎样的对话会更合适。通过这种“边(指设备)+云”的形式,让萤宝具有主动社交能力,起到更好的陪伴作用。

此外,我们打通了二次元动画与三次元机械运动之间的技术壁垒。萤宝的所有互动反馈,包括表情、动作和声音都是先由专业动画设计团队完成,完成后的动画效果则直接通过屏幕和电机精准表现出来,这让萤宝拥有更灵动的表情和肢体表现能力。

从概念的提出到最终落地,萤宝的软件系统可以说是为机器人而生、为用户体验而生的智能终端系统,这是让萤宝从同类目产品中脱颖而出的重要原因。

Q:除了小朋友们,家长群体也是萤宝的重要用户。萤宝针对家长们设计了哪些特色功能?

高成:目前大部分城市都是双职工家庭,孩子由老人带,家长能陪伴孩子的时间有限。所以在设计萤宝时,我们就考虑到了儿童使用场景和家长使用场景。

我们在产品发布之初,就一直在强调“远程临场”这一概念。相信看过美剧《生活大爆炸》的人对这一概念并不陌生,里面的主角谢尔顿就有一个替身机器人,通过这个机器人远程来和伙伴交流。

对于孩子来说萤宝是陪伴自己的好朋友;而对于家长来说,萤宝就是自己无论在哪,都能亲临现场,参与到孩子成长的工具。大家都知道萤石拥有专业音视频采集、转发和播放能力,加上我们为萤宝专门研发的远程遥控功能,这些技术都被应用到了萤宝上,实现了“远程临场”这一概念。

已经有不少家长用户爱上了萤宝的这个功能,包括我身边的一位同事,他在杭州工作,但孩子却在老家,和孩子相隔两地。这种现象在当下社会并不少见。自从有了萤宝,他会时不时打开萤宝手机客户端,看看萤宝抓拍到的孩子照片以及记录下来的录像,随时查看那些被自己错过的孩子成长时光。同时,还会遥控萤宝到孩子身边,和孩子通过视频进行实时互动。

Q:作为萤宝的产品经理,是不是会经常收到身边一些已购萤宝的朋友或者亲戚的反馈?

高成:我身边有不少同事都买了萤宝RK2,我也给自己的两外甥买了萤宝。每天,我都会收到来至各方的大量反馈。

他们大多表示第一眼就会爱上这个小家伙,尤其是小朋友,甚至会希望抱着萤宝出门和睡觉。我们还针对这个场景,对系统进行了优化,允许小朋友抱着设备而不打断音乐播放。

孩子的快乐其实也挺简单。我的两外甥,听到萤宝回复,看到萤宝回充成功,这些对于我来说习以为常的功能,他们都能兴奋不已。

对于萤宝的外观、表情、动作以及功能设计,整体反馈还是非常满意的。当然,我也会收到很多意见和建议。对于收集到的这些情况,我们会对萤宝进行持续的固件更新,用户通过OTA升级就能解决这些问题,相信萤宝会越来越好。

Q:目前萤宝有基础版和Pro版,可以透露一下未来对儿童陪伴机器人的规划吗?

高成:在萤宝RK2基础版和Pro版基础上,我们即将迎来萤宝RK2系列满血最强版——萤宝RK2遥控编程版!它在Pro版的基础上进行了全新升级,新增了编程和遥控功能,希望能通过“玩中学,学中乐”的方式陪伴孩子,带给孩子智趣新体验。

萤宝RK2遥控编程版将搭配丰富的编程配件,带给孩子多层次的编程学习体验——像玩积木一样学习编程的设计,简单易懂,入门快,孩子能够获得自信感。我们还设计了类似闯关游戏的形式,让孩子答题进阶,在编程学习过程中收获趣味性的同时,还能学会发散思维去解决问题,从而激发孩子更深层次的探索和创造。

同时,在萤宝RK2遥控编程版连接遥控手柄后,孩子可以变身“机器人驾驶员”,对萤宝进行操控;此外,它还可以作为全家人放松听歌的蓝牙音箱使用。

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