在智能家居中，家庭网关是智能家庭局域网的核心组成部分，主要完成家庭内部网络各种不同通信协议之间的转换和信息共享，以及同外部通信网络之间的数据交换功能，同时，网关还负责家庭智能设备的管理和控制。家庭网关在智能家居系统中有着举足轻重的作用：首先，它能够实现家庭内部网络与外部网络之间的数据交互；其次，还要保证能够识别通过网络传输的指令是合法的指令。因此，家庭网关既是家庭信息的交通枢纽，又是信息化家庭的保护神，通过外部扩展模块实现与家电的互联。
为实现家用电器的集中控制和远程控制功能，家庭网关通过有线或无线的方式，按照特定的通讯协议，借助外部扩展模块控制家电或照明设备。智能家居系统通过其核心设备家庭智能终端来实现家庭智能化的功能。智能家居源起于欧美发达国家，当然，这些发达的国家的家庭网关也相对国内比较成熟，上海索博智能电子有限公司副总经理杨华先生在接受慧聪智能家居网采访时表示，从整体来看，国外比国内家庭网关发达的主要表现有三个方面：
首先从价格方面来看，国外的家庭网关价格比较贵，国内家庭网关价格低一些；
其次，从技术方面来看，国内家庭网关不是很成熟，因为他们用的系统大多都是linux系统或者是WINCE系统，而国外家庭网关，可访问网关的操作平台是多样化平台，比如说Apple手机可以访问，WINCE也可以访问或者说是诺基亚Symbian系统也可以访问，它的跨系统访问能力比较强，换而言之通用性比较强，这与网络传输条件好有直接的关系；
再次是兼容性，国外家庭网关的兼容性比较强，一般都是集成多媒体处理的的网关，它可以兼容多达100多家的智能家居厂家，即便是同行也可以兼容，这是国内家庭网关所不能及的，由于带宽影响传输系统，现在国内家庭网关仍然停留在初级阶段。
据工信部部长苗圩介绍，2012年将把推进实施宽带中国战略作为一项重点工作，争取在提高群众上网速度的同时，促进上网资费的下降。这对于依靠宽带链接和支持的智能家居系统来说无疑是一个极大的好消息。
目前国内生产家庭网关产品的厂家所使用的产品标准都不统一，形成各自为政的局面，在市场上推广还是处于单打独斗状态。家庭网关被用于代表不同类型的产品，也引起了消费者的一些混淆，其中已有的部分产品包括：网络接口单元/设备(如电话接口盒)、DSL调制解调器、电缆调制解调器、机顶盒、结构布线系统的Hub、增强的PC机、结合家庭网络解决方案的宽带调制解调器，提供某些专门服务的特殊家庭设备，以及RG所推崇的集中型家庭网关产品等。
随着新的家庭网关产品的不断出现，不同类型的应用集中于一个装置将是家庭网关研究和开发的未来趋势，不同的外部接入网络的特点不同，不同的服务提供商有不同的商业模式，存在不同的已有的或正在研发的网络接口设备，它涉及许多不同的技术或商业问题，因此在一段时间内很难有一个单一的家庭网关解决方案出现。
家庭网关做为家庭网络中最为重要的一个设备，连接着家庭网络与运营商，家庭网关对于家庭网络的开展至关重要，家庭网关面向的是家庭用户，而家庭将成为固定和移动融合后网络业务发展的基本客户单元。同时它也是智能家居系统中各种业务和应用实现的关键，作为智能家居系统的心脏，建设家庭网关也是就是在推动智能家居。
