过去十年里，赛万特系统（Savant Systems）已经打造出面向超级富裕人群的家居自动化系统销售业务。已故苹果公司（Apple）首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）甚至通过赛万特对自己的超级游艇维纳斯号（Venus）进行自动化配置。现在这家位于马萨诸塞州海恩尼斯的公司，想要凭借自己的新产品赛万特遥控器（Savant Remote）让一些体验更能为普通大众所及。
“对于处于财富金字塔尖的客户来说，我们是首选的家居自动化公司。”赛万特新任首席执行官威廉•林奇（William Lynch）说道，于去年加入该公司的他原是巴诺书店（Barnes & Noble）CEO。他说，“原本只有超级富裕阶层才能享受。现在我们想让赛万特体验走进千家万户。”
好吧，也许价格也并非所有人都能接受。12月问世的赛万特遥控器将以500美元的价格“便宜”出售。这个价格包含了遥控器以及能通过WiFi和蓝牙与第三方设备——如Roku流媒体视频机顶盒或Sonos扬声器——进行通信的桥接设备。赛万特声称，该遥控器可与市面上超过38万种第三方设备整合。这有点通用遥控器的意思，可以控制数量不断增加的互联智能家居装置。
就目前来看，该遥控器将主要侧重娱乐方面。用户可以设置“场景”以启动设备同步。例如，用户可以创建“电影之夜”场景，这个场景下所有灯光都会调暗，Roku机顶盒将会开启。但在未来，该公司想要着手将该遥控器整合进如安保和气候控制等其他领域。
该遥控器由一家名叫Ammunition的设计公司设计，公司负责人罗伯特•布伦纳（Robert Brunner）曾在上世纪90年代的大多数时间里担任苹果公司工业设计总监。罗伯特还是Beat耳机和巴诺书店Nook电子书阅读器等产品背后的设计师。
该遥控器包含一些常见的标准按钮（播放、暂停、快进和回退），但在其顶部还有一个高清触摸显示屏。该屏幕显示可为用户操控的各种设备和服务以及可选场景。该遥控器还内置了一个麦克风，可以使用Sphinx通过语音对系统进行控制。Sphinx是卡耐基梅陇大学开发的一款开源语音识别软件。该遥控器的内部是一个爱特梅尔（Atmel）处理器和蓝牙无线电，遥控器在安卓（Android）操作平台上运行。
赛万特遥控器将与售价350美元的罗技（Logitech）Harmony等产品展开竞争，Harmony也是一款通用遥控器，试图将所有娱乐系统以及家居自动化设备遥控器集于一身。
考虑到智能手机实际上已经成为控制我们周围世界的中心设备，很难想象人们为什么还需要一款专门的遥控器处理各类功能。但该公司显然还是认为这样一款设备有其存在的市场。
布伦纳说，“该遥控器的理念是创造一种通用操控方式。你可以下载手机应用来完成电视机换台等操作，但大家还是使用遥控器而非智能手机。对于将新科技引入人们生活——尤其是家居环境中——我的体会是，必须有一些令人感到熟悉的元素。”
赛万特由罗伯特•麦当娜（Robert Madonna）在2005年创办。麦当娜作为Excel Switching的创始人，通过制造电信设备赚到了数十亿美元， Excel Switching在1999年被朗讯科技（Lucent）出价17亿美元收购。麦当娜现在是赛万特的董事长。该公司收到了来自私募股权公司KKR集团的9,000万美元投资，并从巴诺书店挖来了林奇领导该公司进军大众市场。林奇认为，赛万特拥有长达十年的经验，见识了哪些可行哪些不可行，相较其他智能家居初创企业具有优势。
“物联网市场上充斥了许多无用的产品，”林奇说道，“我们不打算发布25美元的遥控器以打入1,000万家庭。我们想把事情做好。”
